Colloque International Leon L'Africain

In May 2003, Francois Pouillon (EHESS, Paris) organized a phenomenal international meeting of Leo Africanus scholars. Specialists from numerous fields (History, Anthropology, Geography, Linguistics, Philosophy) met to explore the complementary nature of their understanding of Leo's persona and place in Mediterranean scholarship. The result was an explosive 3 day session on the bases of our shared cultures and heritage.

Output:
Papers given during this conference will be assembled in a Published volume (to be edited by O Zhiri and F. Pouillon). Here is a foretaste of their work:

Nous avons en main grâce à vous un large ensemble d'approches sur Léon l'Africain. Cela ira de l'élucidation des contextes sociaux et historiques qui permettent de cerner le personnage de Léon, jusqu'aux réévaluations contemporaines de ce personnage. Mais cela passera surtout par le retour au texte, à la chaîne des textes, patiemment reconstruite, d'un projet indiscutablement pensé en arabe, mais à destination déjà d'un lecteur étranger, par le retour au terrain qui a vu (et fait) naître un tel projet, en passant par la série des traductions, plagiats, restaurations, qui obscurcissent et éclairent en même temps ce texte initial. Ce palimpseste constitue le fil conducteur de nos enquêtes, toutes partielles mais qui, mises ensemble, se complètent assez bien. Voilà donc ce que nous avons convenu pour la publication. Nous disposons d'ores et déjà d'une collection de textes assez complète, qui intègre les suggestions des échanges qui se sont produits au cours du colloque, répondent à des interpellations ou des critiques, détaillent en particulier ces éléments d'intertextualité qui marquent le destin historique et littéraire de Léon (Septembre 2003).

Details: EHESS-CHSIM-IISMM, 96 Bd Raspail, 75006 Paris; 33 1 53 63 02 40 - pouillon@ehess.fr
Date: 22-24 mai 2003
Description: Colloque international coordonné par François Pouillon (EHESS) et Oumelbanine Zhiri (UCSD, San Diego), organisé par le Centre d'Histoire sociale de l'Islam méditerranéen de l'EHESS, en collaboration avec l'Institut d'Etudes de l'Islam et des Sociétés du monde musulman, avec l'aide du ministère de la Recherche, du ministères des Affaires étrangères (Aide aux congrès internationaux, services de Coopération culturelle de Rabat et de Bamako). Subventions complémentaires du Centre d'Etudes Africaines et du Centre de Recherches Historiques de l'EHESS, Contributions des Universités de Catane (Italie), Tampere (Finlande) et du CSIC (Espagne)

Léon dit l'Africain, Leo Africanus, ou, si l'on préfère, Hassan al-Wazzân a reçu une reconnaissance ancienne comme auteur du texte qui est l'une des sources majeures de l'histoire sociale du Maghreb et de l'Afrique sahélienne pour la période des "siècles obscurs". Avec sa Description de l'Afrique, présentation très avertie d'une "Barbarie" lato sensu, il fournissait en effet à un monde chrétien qui ne s'y risquait guère, ou à son corps défendant, un document de premier ordre qui allait être méthodiquement scruté (et pillé) par des historiens de tous bords. Le chef d'oeuvre de cette exploitation positiviste du texte se trouve être aussi le premier travail universitaire du grand orientaliste français Louis Massignon. Pourtant la connaissance de Léon l'Africain a été considérablement renouvelée depuis qu'une biographie sans prétentions scientifiques, mais fort sérieusement documentée, a connu un succès de librairie. On s'est préoccupé davantage alors de revenir à un auteur resté longtemps effacé, tout en retrait derrière son oeuvre, et de poser sérieusement le problème de la critique des sources. Car ce personnage assurément attachant incarne quand même la figure ambiguë du transfuge et du renégat. Quand bien même il serait finalement revenu à la religion de ses pères, son cas appelle à reposer le problème du témoignage en Islam, qui se garantit d'autre manière que par la vraisemblance, mais par la fiabilité sociologique du témoin. Il s'ensuit des écarts d'interprétation sur une figure qui peut représenter ici le modèle du passeur de frontières, celui d'une personnalité métisse, telle que l'on aime aujourd'hui en imaginer à cette période incertaine, entre les blocs qui vont se partager la Méditerranée. Pour d'autres, et dans les réveils identitaires qui marquent l'époque contemporaine, ce personnage hybride apparaît comme dangereusement bâtard, et mérite tout au plus d'être laissé dans l'ombre, ou reconfiguré. C'est dans cette tension entre document et subjectivité, témoignage et espionnage, identités primordiales ou transitoires, que l'on voudrait se placer. On cherchera à rassembler des historiens de la littérature, du voyage, ou de l'économie sociale du Maghreb et de l'Afrique au sortir du Moyen Age, et confronter leurs méthodes dans l'approche de ce texte ancien. Sollicitant les meilleurs spécialistes de notre auteur, les utilisateurs les plus méthodiques de ses oeuvres, on voudrait refaire la chaîne de circulation de l'information et des savoirs, la généalogie de ses traitements et des relectures auxquels ils donnent lieu. À partir de l'étude d'un texte et d'un auteur aussi riches que problématiques, il s'agira de conduire une entreprise d'épistémologie historique, sur les principes d'administration de la preuve et les conceptualisations différentes du savoir dans les cultures scientifiques diverses mais communicantes : anciennes et modernes, d'Orient et d'Occident. À partir de Léon L'Africain, il s'agira en somme de penser ensemble l'avancement de la science et le choc des civilisations.

Jeudi matin (9h.30-13h.) :

• L'univers de Léon l'Africain François Hartog & François Pouillon (EHESS, Paris)
• Bernard Rosenberger (Université Paris VIII & Montpellier) "Les missions de Léon l'Africain auprès du Sultan de Fès"
• Oumelbanine Zhiri (UCSD, San Diego, CA) "Léon l'Africain lecteur d'Ibn Khaldûn" Discussion et pause
• Houari Touati (EHESS, Paris) "La girafe de Léon l'Africain"
• François-Xavier Fauvelle (CNRS, Aix/Paris) & Bertrand Hirsch (Université Pars I) "Le " Pays des Noirs " selon Jean-Léon l'Africain. Géographie mentale et logiques cartographiques"
• Ali Benmakhlouf (Université Paris X) "Cosmologie et cosmographie au XVIe siècle : Léon l'Africain et le statut épistémique de la description"

Discussion Jeudi après-midi (14h.30-18h.) : La Description à l'épreuve du terrain

• Claude Lefébure (CNRS, Paris) "Au trébuchet de la Description : Léon l'Africain ethnographe des Berbères du Maroc"
• Jeanne Chiche (Institut Agronomique Hassan II, Rabat) "Du bon usage de la Description de l'Afrique : les racines de la géographie des campagnes marocaines au XXe siècle" Discussion et pause
• Idrissa Ba (Université Paris I) "Le judaïsme en terre d'Afrique : une lecture de Léon l'Africain"
• Ismael Haïdara (Bibliothèque Fondo Kati, Tombouctou) "Tombouctou dans la Description de l'Afrique : Généalogie d'un regard"
• Pekka Masonen (Université de Tampere, Finlande) "Leo Africanus as an historian of Sudanic Africa: An analysis of the contents, sources, and significance of his information" (en anglais) Discussion Cocktail à l'EHESS,

Vendredi matin (9h.30-13h.)--54 Bd. Raspail : Lectures de la Description de l'Afrique

• Ahmed Bouchareb (Université Ain Chok, Casablanca) "La conquête ibérique du littoral marocain d'après la Description de l'Afrique : vision d'une entreprise guerrière en terre d'Islam"
• Dietrich Rauchenberger (Hambourg) "Jean Léon l'Africain et son manuscrit de 1526 à travers sa description des cérémonies de mariage à Fez"
• Fernando Mediano (CSIC, Madrid) "Luis del Marmol et l'appréhension espagnole de l'Afrique" Discussion et pause
• Frank Lestringant (Université Paris IV) "Léon l'Africain au Brésil"
• Daniel Nordman (CNRS, Paris) "Le Maroc dans les premières années du XVIe siècle selon Louis Massignon (1906)"
• Jocelyne Dakhlia (EHESS, Paris) "Jean-Léon et les femmes : quand l'adultère fait l'histoire"

Vendredi après-midi (14h.30-19h.)--54 Bd. Raspail: Identités de Léon l'Africain

• Natalie Zemon Davis (Toronto & Université de Princeton) "Le conte de l'amphibie et les ruses d'al-Hasan al-Wazzan"
• Driss Mansouri (Université de Fès) "Léon-le-Marocain : l'identité "marocaine" de Léon l'Africain dans quelques thèses d'histoire universitaires dans le Maroc contemporain" Discussion et pause
• Alain Roussillon (CNRS, Paris) "Une lecture réformiste de Leo Africanus : patrimonialisation d'un renégat"
• Abdelmajid Kaddouri (Université Mohammed V, Rabat) "Al-Wazzan de part et d'autre de la Méditerranée : lire Léon dans une perspective de regards croisés" Discussion
• Cristel de Rouvray (LSE, Londres) "Présentation du site internet leoafricanus.com"

Discutants/modérateurs : Dominique Caubet (INALCO), Federico Cresti (COSMICA, Université de Catane), Mohammed Kenbib (Université Mohammed V, Rabat), Elikia M'bokolo (EHESS), Henri Moniot (Univerité Paris VII), Jean-Claude Vatin (CNRS)

Samedi matin (10h-12h.30) - séance publique à l'Institut du Monde Arabe (Salle du Haut Conseil), 1 rue des Fossés Saint-Bernard, 75006 Paris

Les métamorphoses de Léon l'Africain : le roman de l'érudition Fascinant Jean Léon l'Africain, alias Hassan al-Wazzân, sur la personnalité duquel ses lecteurs, depuis Jean Bodin jusqu'à W. B. Yeats, se sont interrogés pendant des siècles. Il a trouvé vie et substance dans le roman d'Amin Maalouf (Jean-Claude Lattès, 1986 ; Le Livre de Poche, 1989), dont le très grand succès a révélé à un large public son existence mouvementée entre l'Orient et l'Occident, qui lui permit de croiser les chemins du sultan du Maroc, du pape Léon X, du corsaire Barberousse, et de Salim, Grand Seigneur des Ottomans. La Description de l'Afrique est une des sources majeures sur le Maghreb au XVIe siècle, mais son influence se mesure aussi à l'intérêt souvent passionné que suscite le destin exceptionnel de son auteur, au point de rencontre des cultures de la Méditerranée. Les métamorphoses de ce personnage entre érudition et littératures séduit savants et curieux dans les plaisirs conjugués de la fiction et de l'histoire. Présentation par François Pouillon (EHESS).

Débat animé par Bernard Rosenberger (Université Paris VIII) et Driss Mansouri (Université de Fès). Avec le participation de : Mme Natalie Zemon Davis (Université de Princeton), auteur du Retour de Martin Guerre, (Robert Laffont, 1982) et de Trickster Travels: A Sixteenth-Century Muslim between Worlds, (sous presse) M. Dietrich Rauchenberger (Hambourg), auteur de Johannes Leo der Afrikaner, (Wiesbaden, Harrassowitz-Verlag, 1999) Mme Oumelbanine Zhiri (University of California, San Diego), auteur de L'Afrique au miroir de l'Europe : Fortunes de Jean Léon l'Africain à la Renaissance (Genève, Droz, 1991), et de Les Sillages de Jean Léon l'Africain du XVIe au XXe siècle (Casablanca, Wallada, 1995).